Novi tip koronavirusa nazvan SARS-CoV2 (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus-2) otkriven je u Kini krajem 2019. godine. U ljudi izaziva bolest čiji je naziv COVID-19. Taj virus pripada skupini koronavirusa koji uobičajeno cirkuliraju među životinjama, na primjer deva, cibetki i nekih drugih vrsta, ali neki od njih mogu prijeći i na čovjeka. Neki dugi tipovi koronavirusa zabilježeni su i kod šišmiša. Zbog te su činjenice u nekim zemljama svijeta pokrenute hajke na šišmiše. Znanstvenici upozoravaju da je tvrdnja da su šišmiši prijenosnici SARS-CoV2 neosnovana i stoga prenosimo ovo upozorenje na našim web stranicama, tim više što su šišmiši ugrožena, ali za ekosustave i čovjeka vrlo važna životinjska skupina. Sve vrste šišmiša u Hrvatskoj zakonom su zaštićene. U Hrvatskoj žive 34 vrste, a u Europi ih ima 45.

Sl. 1. Brojna kolonija šišmiša na otoku Krku (foto-arhiva JUP, Patrik Krstinić)

Ubijanje šišmiša zbog predrasude da su potencijalni širitelji zaraze COVID-19 nije utemeljena i dosadašnja znanstvena istraživanja ukazuju da europski šišmiši nisu zaraženi virusom SARS-CoV2. Ubijanje šišmiša stoga je neopravdano pa i kažnjivo je djelo. Šišmiši u ekosustavu imaju vrlo važne uloge, a u uvjetima umjerenog europskog podneblja važni su u reguliranju populacije letećih kukaca, osobito u naseljenim mjestima. U gradu Rijeci uočili smo da u kvartovima gdje ima šišmiša, primjerice, nema komaraca. Pandemija koronavirusa SARS-CoV2 i njome izazvana globalna kriza ukazuje da je potrebno štititi ravnotežu u prirodi, ostavljati očuvanima prirodna područja kako bi se divlje životinje, biljke i gljive mogle nesmetano razvijati bez značajnijih ljudskih utjecaja i interakcija s čovjekom, te da je očuvanje biološke raznolikosti i divlje prirode važno za očuvanje ljudskog zdravlja i dobrobiti čovječanstva u cjelini. (M. R.)